Ausstellung gemeinsam mit David Fletcher
Kunstverein Gastgarten e.V. Hamburg
Love and Obstacles 2
Die Duoausstellung “Love and Obstacles / Liebe und Hindernisse II” untersucht die Regulation und Einschreibung des Körperlichen in Objekte. Nachdem die erste Ausgabe der Ausstellung in Otterndorf untersuchte, wie sich Zuneigung zu scheinbar unnahbaren Strukturen und Systemen entwickeln kann, widmet sich die Ausstellung im Kunstverein Gastgarten dem ambivalenten Verhältnis von Intimität und Öffentlichkeit, körperlicher Präsenz und Abwesenheit sowie Disziplinierung und Kontrollverlust. Die Ein- und Entgrenzungen des Körperlichen durch Alltagsobjekte werden in den beiden künstlerischen Positionen unterschiedlich verhandelt. In der Skulpturengruppe Queen Benches (2026) untersucht Franziska Opel wie defensive Architektur im öffentlichen Raum soziale Ordnungsmechanismen hervorruft und disziplinierend auf den Körper einwirkt. David Fletchers Serie Marks (2026) hingegen behandelt die intime und unkontrollierte Einschreibung des Körpers in Objekte und wie etwas Körpereigenes als Abjektes wahrgenommen wird.
The two-person exhibition “Love and Obstacles / Liebe und Hindernisse II” explores the regulation and inscription of the corporeal into objects. While the first edition of the exhibition in Otterndorf examined how affection can develop towards seemingly inaccessible structures and systems, the exhibition at Kunstverein Gastgarten focuses on the ambivalent relationship between intimacy and the public sphere, physical presence and absence, as well as discipline and loss of control.
The ways in which everyday objects establish and dissolve boundaries around the corporeal are approached differently in the two artistic positions. In the sculptural group Queen Benches (2026), Franziska Opel examines how defensive architecture in public space generates mechanisms of social order and exerts a disciplining effect on the body. David Fletcher’s series Marks (2026), by contrast, addresses the intimate and uncontrolled inscription of the body into objects, and how something originating from the body can be perceived as abject.
Die Skulpturengruppe Queens Benches (2026) von Franziska Opel verweist auf die bestehende urbane Sitzarchitektur vor den Londoner Royal Courts of Justice. Titelgebend für die Arbeit ist die Abteilung Queen‘s Bench Division des High Court of Justice, welche sich u.a. mit öffentlich-rechtlichen Kontrollaufgaben befasst. Die Arbeit rekonstruiert die Außenmöbel in abgewandelter Form – als exemplarische Darstellung einer defensiven Sitzarchitektur. Als defensive oder auch feindliche Architektur werden subtile bauliche Maßnahmen bezeichnet, welche die nicht-kommerzielle Nutzung und den längeren Aufenthalt im öffentlichen Raum steuern oder unterbinden. Franziska Opel stellt damit eine Verbindung zwischen Rechtsprechung, Ordnung und körperlicher Disziplinierung im öffentlichen Raum her. Die Gestaltung des öffentlichen Raums wird damit zu einem Instrument sozialer Ordnung: Sie ersetzt direkte Verbote durch die physische Steuerung des Körpers. Queens Benches überträgt diese Mechanismen in den Kunstraum. Die vertraute Form der Skulpturen lädt zum Sitzen ein und verweigert es zugleich. Zwischen Versprechen und Verweigerung entsteht ein Spannungsfeld: Die Möbel bleiben erkennbar, verlieren aber ihre ursprüngliche Funktion. Durch Verkleinerung, Materialverschiebung und funktionale Irritation werden die unscheinbaren Eingriffe sichtbar gemacht. Die Skulpturen funktionieren nicht mehr als Infrastruktur, sondern als Gegenstände der Betrachtung – und ermöglichen Reflexion über Teilhabe, Kontrolle und Zugehörigkeit.
The sculpture group Queens Benches (2026) by Franziska Opel refers to the existing urban seating architecture outside London’s Royal Courts of Justice. The work takes its title from the Queen’s Bench Division of the High Court of Justice, which, among other responsibilities, deals with matters of public law and regulatory oversight.
The work reconstructs the outdoor furniture in an altered form—as an exemplary representation of defensive seating architecture. Defensive, or hostile, architecture refers to subtle architectural measures designed to regulate or prevent non-commercial use and prolonged stays in public space. Franziska Opel thus establishes a connection between jurisprudence, order, and the physical disciplining of the body in public space.
The design of public space thereby becomes an instrument of social order: it replaces direct prohibitions with the physical regulation of the body. Queens Benches transfers these mechanisms into the art space. The familiar form of the sculptures invites sitting while simultaneously denying it. A tension emerges between promise and refusal: the furniture remains recognisable but loses its original function.
Through reduction in scale, shifts in material, and functional disruption, otherwise inconspicuous interventions are made visible. The sculptures no longer function as infrastructure, but as objects of contemplation—and create an opportunity to reflect on participation, control, and belonging.
